汤显祖——“中国戏圣、东方莎士比亚”江西临川人

汤显祖（1550年—1616年）

字义仍，号海若、若士、清远道人

江西临川人

中国明代著名戏曲家、文学家


明代文学家们曾这样评价他：


沈德符：
“才情自足不朽。”


吕天成：
“绝代奇才”，“千秋之词匠。”


王骥德：
“可令前无作者，后鲜来哲，二百年来，一人而已。”


汤显祖自幼聪颖过人，五岁进家塾，十二岁能写诗，二十一岁中举。
他勤奋好学，博览群书，不仅精通诗词歌赋，还对经史子集有深入研究。


汤显祖于万历十一年（1583年）进士及第，步入仕途，并在南京担任太常寺博士。
汤显祖在南京太常寺博士任上将《紫萧记》删削润色，易名为《紫钗记》。

这是汤显祖创作的第一部传奇剧本。
据记载，他早在第一次京试落榜时就开始创作《紫箫记》。
万历十五年（1587），《紫钗记》全剧初稿写成。

之后，他升任为詹事府主簿和礼部祠祭司主事。
由于对朝政的不满，汤显祖曾被贬为徐闻典史，随后调任至浙江遂昌县知县，并在那里留下了显著的政绩和声誉。

在遂昌这座斗大小县，汤显祖不仅完成了《紫钗记》的定稿和《牡丹亭》的构思，更在中国文学版图甚至是世界戏曲史上留下了浓墨重彩的一笔。

在遂昌的五年任期内，他因压制豪强、触怒权贵而招致了上司的非议和地方势力的反对，最终在万历二十六年（1598年）愤而弃官归里‌。

归隐期间，汤显祖创作了大量戏曲作品。
包括他之前创作的所有作品中，《牡丹亭》《紫钗记》《邯郸记》和《南柯记》最为著名。
这四部作品都包含了梦境的元素，而且汤显祖本人是江西临川人，因此这些作品被统称为“临川四梦”，也叫做“玉茗堂四梦”。
这些作品具有很高的艺术价值，对后世戏曲发展产生了深远影响。

《紫钗记》

《紫钗记》作为“临川四梦”的开篇之作，象征着人生青春时期的美好与希望之梦。

剧中，元宵之夜，李益与霍小玉一见钟情，并以紫钗作为定情信物，结为连理。
然而，李益高中状元后，因拒绝卢太尉的招婿要求而遭贬谪至西北，卢太尉还篡改了李益给霍小玉的家书，使之变为休书。
霍小玉误以为李益变心，痛苦之下典当紫钗，另寻归宿。
李益归来得知小玉另嫁，深感绝望。
最终，黄衫客出手相助，帮助他们消除了误会，二人重归于好。

全剧共五十三出，细腻地描绘了李益与霍小玉的爱情故事，深刻体现了汤显祖的“情至观”。

《牡丹亭》

《牡丹亭》（亦称《还魂记》）则是描绘青年时期热烈而纯真的爱情之梦。
在“临川四梦”中，《牡丹亭》是汤显祖最为珍视的作品，其社会影响力广泛，文学造诣深厚，被誉为中国戏曲史上的巅峰之作，位列中国四大古典戏剧之一。

该剧讲述了南安太守杜宝之女杜丽娘与书生柳梦梅的传奇爱情故事。
杜丽娘在梦中与柳梦梅相遇并坠入爱河，梦醒后因相思成疾而离世。
柳梦梅在杜丽娘的墓前深情哭诉，杜丽娘的灵魂得以还魂重生，二人最终喜结连理。

《南柯记》

《南柯记》与《邯郸记》合称为“二梦”，代表着汤显祖中年时期历经世事冷暖后的感悟与梦境。在仕途坎坷、政治抱负破灭后，汤显祖创作了这两部作品，进行深刻的反省与批判。

《南柯记》改编自唐代李公佐的《南柯太守传》，讲述了主人公淳于棼在梦中成为大槐安国的驸马和南柯太守，一度显赫一时。
然而，在妻子去世后，他不甘寂寞，陷入淫乱，被逐出宫廷，回到人间。
淳于棼醒来后才发现一切皆为梦境。
淳于棼因此顿悟四大皆空、人生如梦，立地成佛。
这部作品同样揭示了人生虚幻以及对功名利禄的批判。

《邯郸记》

《邯郸记》则取材于唐代沈既济的传奇《枕中记》，是汤显祖人生中的最后一部戏剧作品。

剧中，穷困的卢生在邯郸客店遇到来世间超度凡人的八仙之一吕洞宾。
卢生抱怨命运不济，吕洞宾则赠给他一个瓷枕，让他进入梦境。
卢生在梦中经历了宦海浮沉和五十年的人生百态。
一梦醒来，客店中的黄粱米饭还未煮熟。
这部作品通过梦境与现实的鲜明对比，传达了人生如梦、富贵无常的深刻哲理。

临川四梦以其深刻的主题、丰富的想象力和精湛的艺术技巧，成为中国戏曲史上的经典之作，对后世戏曲创作产生了深远的影响。

汤显祖晚年生活清贫，但他依然关心国事，关注民生。
1616年，汤显祖病逝，享年六十七岁。

汤显祖的一生，既有坎坷的仕途经历，又有辉煌的文学成就。
他被誉为“中国戏曲史上的一座丰碑”，对后世产生了深远的影响。