Anno Domini 的缩写，意为“主的生年” Before Christ 的缩写，意为“基督以前”

"公元"是西方国家记载年代的方法，欧美诸国以耶稣基督诞生之年为纪元之始，世界各国多有采用者，故称为「公元」。亦称为「西元」。

以传说耶稣基督诞生那一年作为西元元年，从西元6世纪到10世纪，逐渐成为基督教国家通用的纪元，所以原先也叫“基督纪元”。后来破世界多数国家所公用，於是就改称“西元”，常用A.D表示·（Anno Domini 的缩写，意为“主的生年”）。在历史书上，耶稣诞生前的年代被称为“西元前”常用BC（ Before Christ)的编写，意“基督以前”表示；耶稣诞生那年以后的年代是“西元后”，简称“西元“。西元元年相当於我国西汉子帝元始元年。

“世纪”一词，来源於拉丁文，意思是100年 也是从耶稣诞生那一年算起：西元元年至100年为一世纪，101年到200年为2世纪。以此类推，现在是 20世纪， 2001年是 21世纪的第 1年。

公元前（Before Christ（意为“基督前/主前”），缩写B.C.），即公元元年以前。如：公元前197年，公元前8年等。公元前xx年，也简称“前xx年”。
公元是个纪年法，所谓的公元2014年就是从公元元年开始算起两千零一十四年，那公元前2014年的意思就是距公元元年以前两千零十四年。
需要注意的是，存在公元前0年，也存在公元0年，公元前1年之后的一年，就是公元零年（即公元0年）。虽然公元前的纪年是倒着数，后面的数目小于前面的数目，例如西汉成立的公元前202年 晚于秦朝成立的公元前221年，但具体到每一年的月份，还是正着数，1月在前，12月在后，日期也如此，初一在前，十五在后。

公元前（Before Christ（意为“基督前/主前”），缩写B.C.），即公元元年以前。如：公元前197年，公元前8年等。公元前xx年，也简称“前xx年”。
传说耶稣基督诞生那一年作为西元元年，从西元6世纪到10世纪，逐渐成为基督教国家通用的纪元，所以原先也叫“基督纪元”。后来被世界多数国家所公用，于是就改称“西元”，常用A.D表示·（Anno Domini 的缩写，意为“主的生年”）。在历史书上，耶稣诞生前的年代被称为“西元前”，常用B.C（Before Christ 的缩写，意为“基督以前”）表示；耶稣诞生那年以后的年代是“西元后”，简称“西元”。
西元元年相当于我国西汉平帝（刘衎）元始元年 。